【川越カフェ】ココアのイメージが変わる一杯。小さなココア屋さん ここ和で味わう特別な時間

 

■ココア専門店だから出会える、新しいカフェ体験

川越の街並みを歩いた先に現れる「小さなココア屋さん ここ和」。 全国でも珍しいココア専門店として、一杯ずつ丁寧につくられた本格ココアを楽しめるカフェです。店内では定番の「大人のココア」をはじめ、季節限定メニューやアレンジココア、スイーツなど幅広いラインナップを展開しています。 一般的にココアは冬の飲み物という印象がありますが、ここ和では一年を通してココアの魅力を楽しめるよう工夫されていて、「ココアってこんなに奥深かったんだ」と感じられる体験が待っています。現在は週末限定営業ではなく、土日祝に加えて平日も不定期で営業しているため、訪問前は最新スケジュールの確認がおすすめです。

■店名に込められた、“ココアでつながる人の和”という想い

店名の「ここ和（ここわ）」には、「ココア」と「ここでつながる人の”和”」をかけて名付けたのだそう。 忙しい毎日の中で、少し立ち止まって温かい飲み物を楽しむ時間。誰かと過ごす時間でも、一人で静かに過ごす時間でも、そのひとときがやさしく心に残る場所でありたい——そんな空気感が、お店全体から伝わってきます。木の温もりを感じる店内と、ふわっと広がるカカオの香り。観光地として賑わう川越の中でも、少し落ち着いて過ごしたい日にぴったりの空間です。

■保存料不使用。ここ和が大切にするココアづくり

ここ和のココアは、保存料などの添加物を使わず、ピュアココアから手作業で丁寧につくられています。 使用しているココアパウダーはオランダ産。通常より油分を多く含むものを採用することで、軽すぎず、香りやコクをしっかり感じられる味わいに仕上げているそうです。 甘味には白砂糖ではなく、黒糖やきび砂糖などブラウンシュガーを使用。控えめな甘さの中にも深みがあり、最後まで飽きずに飲み進められるのが印象的でした。 さらに、隠し味としてカカオそのものを加えることで、香りと濃厚さを引き出しているのも特徴です。

■ココアは“ご褒美”だけじゃない。体にうれしい効能も

ココアは「スーパーフード」として紹介されています。ココアに含まれるカカオポリフェノールには抗酸化作用があり、美容や健康維持をサポートするとされています。また、不溶性食物繊維による便通サポート、テオブロミンによる血管拡張作用から冷え対策への期待、リラックス時間を後押しする働きなど、さまざまな魅力が紹介されています。 もちろん食品なので過度な期待は禁物ですが、ただ甘い飲み物ではなく、毎日に取り入れたくなる一杯として楽しめるのもココアの魅力です。

■川越散策の途中で、心まで温まるひと休みを

観光地として人気の川越にはたくさんのカフェがありますが、“ココアを目的に訪れる場所”というのは少し珍しい存在。

ここ和は、飲み物そのものを楽しむ時間を大切にしたお店でした。 今日は少し疲れたな、ゆっくりしたいな——そんな日に、温かいココア(夏はアイスココアもオススメ)を片手に過ごしてみるのも素敵かもしれません。 川越散策の途中に、ぜひ立ち寄ってみてください。